为了提高汽车的通过能力、牵引能力和行驶安全性,现代汽车很多都使用差速器，在现代轿车或货车，包括许多四轮驱动汽车上都能看到它的身影。虽然差速器看上去只是一个小零件，但是如果没有它，汽车就只能直线行驶，不能转弯。

　　差速器的功能

    　　1、把发动机发出的动力传输到车轮上。

    　　2、充当汽车主减速齿轮，在动力传到车轮之前将传动系的转速减下来。

    　　3、将动力传到车轮上，同时，允许两轮以不同的轮速转动。

　　差速器的工作原理

    　　汽车在行驶过程中，左、右车轮在同一时间内所滚过的路程往往是不相等的，如转弯时内侧车轮行程比外侧车轮短;左右两轮胎内的气压不等、胎面磨损不均匀、两车轮上的负荷不均匀而引起车轮滚动半径不相等;左右两轮接触的路面条件不同，行驶阻力不等等。这样，如果驱动桥的左、右车轮刚性连接，则不论转弯行驶或直线行驶，均会引起车轮在路面上的滑移或滑转，一方面会加剧轮胎磨损、功率和燃料消耗，另一方面会使转向沉重，通过性和操纵稳定性变坏。为此，在驱动桥的左、右车轮间都装有轮间差速器。在多桥驱动的汽车上还常装有轴间差速器，以提高通过性，同时避免在驱动桥间产生功率循环及由此引起的附加载荷、传动系零件损坏、轮胎磨损和燃料消耗等。